Extrait de la postface du sociologue Eric Neveu :
« Les caddies de la colère redonnent visibilité à une grève des employés de l’hypermarché Mammouth qui a marqué la vie sociale rennaise en 1975. La force de ce livre tient au bel alliage qu’Hugo Melchior a su produire entre consultation intense d’archives (personnelles, syndicales, administratives), et collecte de témoignages et souvenirs par les acteurs. Ce livre s’inscrit dans un mouvement plus large de retour sur la conflictualité des «années 68» qui, depuis une vingtaine d’années, secoue la mythologie paresseuse et réactionnaire qui réduisait Mai 68 et les années qui le suivirent à des mobilisations étudiantes, ou à un gauchisme rétréci. » –
Le 1er janvier 1975, un jeune directeur du nom de Georges Cercellier est nommé à la tête de l’hypermarché Mammouth du Centre Alma à Rennes. Celui-ci a fait ses classes au Carrefour de Mérignac dont le directeur n’a pas hésité à « casser » la section CFDT pour préserver à tout prix l’ordre commercial.
Se sachant soutenu par le PDG de la Société Economique de Rennes, propriétaire depuis avril 1971 de ce magasin à grande surface, il est bien décidé à imposer les méthodes de management du personnel en vigueur à Carrefour, et rompre ainsi avec la gestion paternaliste de la main d’œuvre de ses deux prédécesseurs.
Son management autocratique, qui se traduit notamment par des avertissements, des décisions unilatérales au mépris de la vie de famille des employé.es, des licenciements secs, un hyper-contrôle du travail de ses subordonnés, amène une partie du personnel ulcéré par son faire maltraitant, à réclamer sa démission.
Sollicitée par des employé.es prêts à en découdre, la section CFDT, hégémonique dans le magasin, convoque alors une AG au retour des congés estivaux, le 25 aout 1975. Une plate-forme revendicative est adoptée, et s’il n’est pas question de « licencier Cercellier », il s’agit bien pour les militants syndicaux de profiter de la disponibilité des employé.es pleins de ressentiment contre leur jeune directeur afin d’obtenir des avancées concrètes pour tout le personnel, et par là même un mieux vivre au travail.
Le 1er septembre, une cinquantaine d’employé.es décident à partir de 14h d’empêcher l’ouverture du magasin avec l’aide des centaines de caddies destinés à la clientèle. Celle-ci se retrouve, du fait de l’érection de ce barrage monumental en pleine galerie marchande, empêcher de consommer. A compter de ce jour, et pendant trois semaines, une grève active ordonnée par une minorité d’employé.es suspend l’ordre marchand du magasin vide de clients.
Ce livre se propose de faire de façon méthodique et sensible l’anatomie de cette grève exemplaire survenue dans la grande distribution, secteur en plein essor dans ces années 1968, nous visons alors à l’heure de la seconde révolution commerciale et de la société de consommation, mais dont les luttes collectives n’avaient jamais été encore étudiées.
L’auteur :
Hugo Melchior, né à Rennes en 1987, est un chercheur indépendant en histoire contemporaine. Parmi ses dernières publications : « Des trotskistes à l’usine : le » tournant vers l’industrie » de la LCR par celles et ceux qui l’ont vécu »; « Blouses blanches et Gween ha Du, la grève oubliée des étudiants en médecine de Rennes (1973)», « Albert Camus et Messali Hadj à la recherche du « vivre heureusement ensemble » en Algérie », « La pratique militante des avortements illégaux en France. Le parcours d’un étudiant en médecine précurseur et insoumis ».
